次世代を生み出すために種子を発育するすべての種類の植物は、受粉、つまり雄の構成要素から雌の構成要素への花粉の移動を必要とします。これを実現するために、受粉に対する複数の植物の適応が何百万年もかけて進化してきました。
植物はどのようにして花粉媒介者を引き寄せるのでしょうか?
風、水、動物はすべて受粉の媒介となる可能性があります。風や水は受動的であり、偶然に花粉を動かします。一方、動物は花粉を運びながら、ある植物から別の植物に移動する花粉媒介者です。
これはより活発で生産的な受粉形態ですが、植物が花粉媒介者を呼び込む必要があります。彼らは、派手な花といくつかの非常に特殊な適応を通じて、コウモリ、ミツバチ、蝶、その他の動物を引き寄せます。
植物のどの部分が花粉媒介者を惹きつけるのでしょうか?
針葉樹は風に頼って花粉を運ぶ非常に受動的な受粉方法を持っています。一方、顕花植物は花を利用します。花びら、がく片、蜜は色、形、香り、味を利用して花粉媒介者を引き寄せます。
いくつかの種の花は、多くの異なる花粉媒介者を誘引することを目的としていますが、他の種の花は、1 つの種類または種の動物に特有の誘引物質を進化させています。これらの動物は植物とともに進化し、パズルのピースのように組み立てられました。
花粉媒介者症候群とは
花粉媒介者症候群とは、花粉媒介者を引き寄せる花の特性を表す用語です。たとえば、ミツバチは花の白、黄色、青、または紫外線の色に引き寄せられます。これらはミツバチにとっての花の花粉媒介症候群です。
もう一つの例はコウモリ用の芳香剤です。暗くなると強烈なカビ臭を放つ花は、受粉のためにコウモリを引き寄せます。筒状の花は、蜜を求めて花に伸びる長い舌で蝶やハチドリを引き寄せます。
受粉のための異常な適応
これらはどれも実際には珍しいものではありません。それらは単に種が共進化してきた方法にすぎません。ミツバチと明るく心地よい香りの花を究極の受粉ペアと考える私たちのほとんどにとって、これらの適応は珍しいことのように思えます。他の戦略を使用する花粉媒介者症候群のいくつかを以下に示します。
多くのハエは花粉媒介者です。彼らは腐った花を模した花に惹かれます。茶色や斑点があり、腐敗臭がする場合があります。例としては、ミズバショウやジャック・イン・ザ・プルピットなどが挙げられます。ユスリカは、熱帯のカカオの木に受粉する小さなハエです。木の花は地面に低く、ユスリカが届くように下を向いています。また、ユスリカは菌類に引き寄せられるため、キノコの香りがします。蛾は夜行性の昆虫で、一部の植物は菌類を誘引するために甘い香りを持つ夜に咲く花を進化させました。ムーンフラワーは、蛾が見つけやすいように、夜でも月の光を反射して輝きます。蘭の種類によっては、花粉媒介者であるスズメバチを引き寄せるために、珍しい花の形をしているものもあります。その形状はメスのスズメバチに似ています。メスのスズメバチのフェロモンに似た香りも発します。
